[현대경제신문 김다경 기자] 아워홈은 정부 및 로봇 전문 기업과 함께 인공지능(AI) 기반 ‘감자 탈피 로봇’ 개발에 나선다고 25일 밝혔다.

24일 아워홈은 인천시 연수구에 위치한 브릴스 본사에서 로봇 제조 전문 기업 브릴스, 한국생산기술연구원, 한국식품연구원과 푸드테크 신산업 분야 공동 연구 개발을 위한 업무협약을 체결했다.

이는 농림축산식품부에서 주관하는 ‘탈피 등 원재료 손실 최소화를 위한 전처리 협동 기술 개발’ 연구 과제 일환으로 아워홈은 농산물 폐기율 및 인건비 절감 등 식자재 유통·관리 효율화를 위해 국책 과제에 참여한 것이다.

이번 업무협약을 시작으로 AI 기반 감자 탈피 로봇을 개발한다. 연구 기간은 2027년 말까지 약 4년 간이며 이후 상용화 방안을 검토할 예정이다.

아워홈은 식자재 유통 사업을 통해 쌓은 운영 노하우와 현장의 목소리 등을 적극 공유해 기술적 역량을 극대화할 수 있도록 협력한다. 또한 수요가 높은 제조 협력업체 등을 대상으로 현장 데이터를 확보하고 이를 분석해 활용 방안 등을 마련한다.

기존 감자 껍질 제거 공정은 원물 세척부터 탈피 작업이 수작업으로 이루어져 왔으나 농산물 자동 탈피 로봇을 도입하면 노동 시간 감소, 농산물 폐기율 축소, 제품 품질 향상 등에 효과적이다.

아워홈 관계자는 "이번 과제에 참여해 국내 농산물 전처리 사업의 부가가치 향상 및 고도화를 기대한다"며 "앞으로도 농산물의 탈피, 컷팅, 세척 등의 공정을 사람이 아닌 AI기술로 대체해 효율성 개선에 적극 나설 계획"이라고 밝혔다.